ホスピタリティーにあふれる「コロンビア」

1996年から昨年まで、中南米で仕事をしていました。駐在の経験はアルゼンチン、メキシコ、コロンビアの3か国ですが、出張ではペルー、エクアドル、ベネズエラ、パナマ、グアテマラなど、中南米各地の幅広い国々を訪れていました。

どんな国でも、人と人との関係でビジネスが成り立っているので、ビジネスのやり方が根本的に違うということはないと思います。しかしながら、個人や組織の単位で見てみると、ビジネスパートナーに対して最大限のホスピタリティーで応えようとする方が多いと感じました。

個人的には、そうしたホスピタリティーを一度ならず何度も感じたのはコロンビアでした。なぜかコロンビアでは、こうした方々にお会いすることが特に多かったのです。

日本のビジネス界でも、お客様やビジネスパートナーと会食したり自宅や別荘に招待したり、ゴルフで一緒にラウンドしたりといったような接待はよく見られます。ただコロンビアで何度も体験したホスピタリティーは、目の前にビジネスパートナーがいる間は、さりげなく様子を見守りつつも、その実はすべての時間を全力でその人に向けている、という感覚があり、日本や他の国との違いを感じました。

例えば、コロンビア人が経営する工場に伺った時も、南部の都市パストを訪れた時にガイドをしてくれた地元旅行社のご夫妻も、仕事の枠をはるかに超えて、夜中まで、お酒を飲み、踊って一緒に楽しんでくれる、そんな方々でした。

他にも、コロンビアで太平洋側の最大の港ブエナベントゥーラへ行くことがありました。ブエナベントゥーラは、かつてカリカルテルと呼ばれる麻薬組織の暗躍もあって治安が安定しないとの理由から、日本の外務省も危険地域に指定してビジネス活動を制限していました。コロンビア全体では2003年頃から麻薬組織の解体が進み、治安状況が大幅に改善していたことを受けて、商工会議所の場で日系商社や大使館等にも働きかけて、合同ミッションを組成して訪問する機会をつくったのです。この訪問先のアレンジをしていただいたバジェデカウカ県の投資庁の方々のホスピタリティーも大変印象に残るものでした。

これらは一部の例ですが、コロンビアに駐在していた約4年間、常日頃感じた接待ではなく自然体で接してくれるホスピタリティーでした。

地元のお祭り、訪れた観光地やランドマークとなる建物なども素晴らしいのですが、こうしたホスピタリティーを含めて、是非お勧めしたい国です。

このようなホスピタリティーを受けたせいなのか、やはり何とか工夫してこの方々とビジネスをしたいという前向きな強い気持ちが生じました。人と人との関係ですから、ビジネスライクな関係を超えて、個人的な関係が築けたらと感じ、その方のためにできる限りのことはやり、それに報いたいと考えるようになりました。