世界のどこかでノマドワーカー

『どれだけ英語ができるようになった？』よく聞かれる質問です。英語に興味がなくて、全く話せない状態でフィリピン留学３ヶ月間。6:30から21:00まで土日も授業、テストも宿題も毎日ありました。それから一年後、オーストラリアで4ヶ月間ELSに通い、今は海外生活9ヶ月目に入ったところです（オーストラリア含め）。

思い立ったら即行動、猛スピードで準備したフィリピン留学 　2012年元旦の朝、目覚めた時に決意。 　2010年12月末に退職し、その後一年間はノマドデザイナーとしてゆるく活動していました・・・が！フィリピン語学留学を決めた日からは猛スピードで準備をする日々。思い立ったら動かないと気がすまない質です（笑）。 　現在、フィリピン語学留学は人気がありますが、当時の私には海外留学といえばアメリカ、カナダ、オーストラリアというイメージしかなく、ハードルが高く感じていたので、フィリピン語学留学はとても新鮮な情報でした。知り合いに親子語学留学した方もいて、アドバイスをもらったりしました。

毎週月曜日が入学日。私と同時に入学した日本人は７人、韓国人は７人でした。この同期生をバッチメイトといいます。学校には約200人の生徒のうち韓国人がほとんどで、日本人は大学の長期休みなどになると増えるようですが、それでも15%くらい。その他、中国、ロシア、香港などから来ている人が数人です。 「勤めている会社で英会話が必要になったから」や「転職するための準備」など、留学理由はさまざまですが、日本人のほとんどが20代半ば〜30代前半でした。そして、大体の人が１、２週間の短期留学で帰ってしまい、長い人では半年間という人がいました。 また、ごく稀にご年配の方もいますが、彼らの理由は「老後をフィリピンで過ごすため」などの海外移住だそうです。私が学校で出会ったおじいさんも「毎日ゴルフ三昧！」と話していました（笑）。

強制帰国！？ 　ある日の朝、起きたら歯茎が腫れた！原因はインプラント。フィリピンに来る前にインプラント治療をしたんです。それがどうも定着していなかったようで、グラグラ揺れ、腫れてしまいました。気になっていたのですが、それをしばらく放置し（笑）、どんどん腫れていく頬に友人や先生も心配そうな顔・・・。海外で歯医者に行くなんて、恐ろしくて無理！！って思ったけど、このままではヤバいなと感じ、日本語の話せる歯科者を探して行ってみました。 　片言の日本語が話せる歯医者さんで、私の心配をよそに淡々と診察を進めていきました。結局、その歯科医院では治療することはできないので、薬を処方してくれ、「これで腫れが治まらなかったら、絶対に帰国するように！」と強く言われましたが（笑）、無事に腫れは治まりました。

　決意に至るまで 　たしか、ワーキングホリデーという制度を初めて知ったのは、22か23歳の頃でした。勤務先の会社で海外出張に行く機会が数回あり、海外に興味を持ちはじめ、海外で働くことができたらステキだなと思っていました。そんな時、上司がワーキングホリデーという制度を教えてくれたのです。 　「ワーキングホリデー！？なにそれ？働くの？休むの？？え？両方出来るうえに勉強もしていいの！？」 　こんな素晴らしい制度があるのに、なんでその時まで知らなかったのでしょう。答えは簡単です。私は田舎育ちで、専門学校に通うために上京、その後４年間は服をつくり続ける怒濤の日々。ファッション以外のことを考える時間はありませんでした。ただ単に視野が狭かったのです。 　ワーキングホリデー制度を知った私は、早速資料集めをして、どこの国を選ぼうかと迷っていました。そして、その頃お付き合いをしていた彼に、打ち明けたのです。「1、2年程オーストラリアに行こうと思う」と。 　彼からの返事は・・・。わからなくもありません。付き合い初めて数ヶ月で1、2年間帰国するまで待ってもらおうなんて、虫が良すぎます。その当時の私は、結局行く決心が出来ずにワーキングホリデー（以後ワーホリ）を諦めてしまいました。